منظور ما از سواد این است: مهارت خواندن، نوشتن و فهمیدنِ یک متن کوتاه و ساده. ممکن است این مهارت را خیلی پیش پاافتاده تصور کنید، اما گسترش همین مهارت ابتدایی یکی از معجزه‌های روزگار ماست. 200 سال پیش (یعنی سال 1820) تنها 12% بزرگسالان جهان سواد داشتند، اما امروزه کفه‌ی ترازو برعکس شده و تنها 14% بی‌سواد هستند.