تولید ناخالص داخلی یا همان GDP (Gross Domestic Product)، عبارت است از «قیمت تمامی تولیدات یک کشور طی یک دوره‌ی زمانی مشخص». منظور از «قیمت»، ارزش بازاری است. یعنی مبلغی که مردم تمایل دارند برای هر چیزی بپردازند. منظور از «تمام تولیدات» هم، همه‌ی کالاها و خدمات است. یک نکته‌ی مهم دیگر این است که اجاره‌ی ماهانه‌ی مسکن حتماً در GDP در نظر گرفته می‌شود. ممکن است شخصی خودش صاحب خانه باشد، از منظر اقتصادی، مثل این است که این شخص خانه‌ی خودش را به خودش اجاره داده است. یعنی اجاره‌ی ماهانه‌ی این خانه هم بخشی از هزینه‌های ماهانه و هم بخشی از درآمد ماهانه‌ی اوست.

مرسوم‌ترین روش برای محاسبه‌ی درآمد سرانه، استفاده از مفهوم «تولید ناخالص داخلی» است. تولید ناخالص داخلی یا همان GDP است و اگر آن را بر جمعیت کشور تقسیم کنیم، سهم هر نفر به صورت میانگین به دست می‌آید.